Helichrysum italicum

L'Hélichryse d'Italie est endémique du pourtour méditerranéen, plus particulièrement en Corse, et sur les îles en général où elle se développe spontanément en petits buissons arrondis de 40 à 60 cm de hauteur. Cette plante fait partie de notre culture depuis l'antiquité où elles est déjà citée dans l'Odyssée d'Homère lorsqu'Ulysse rencontre Nausicaa.

Cette plante caractéristique des zones à fort ensoleillement (dite héliophile) en est un exemple typique puisqu'elle est compacte, trapue, son feuillage persistant fin, tomenteux  et charnu est d'un gris argenté presque blanc. L'ensemble de la plante dégage un fort parfum aromatique de curry (d'où son nom Curry plant) particulièrement après une pluie ou bien lorsqu'il fait très chaud. C'est une plante allélopathique, c'est à dire qu'elle participe par l'essence qu'elle sécrète à l'inhibition de la germination des graines de plantes indésirables dans son environnement.

Helichrysum italicum se plaît en sol sec, pierreux, sableux ou même calcaire, la plante supporte les embruns mais présente des difficultés en sols trop riches ou trop frais. Attention!

Floraison abondante et parfumée en corymbes jaune d'or pendant l'été (Juin - Juillet), la plante tient son nom d'Immortelle en partie pour la longévité de ses fleurs en bouquets secs. 

Les feuilles et les fleurs d'Helichryse sont utilisées pour les soins, et les fleurs séchées.

Dans notre jardin nous avons fait une belle association dans un talus pierreux avec des Catananches, des Veroniques et des Oeuillets.

Comment planter l'Helichrysum italicum?

Creuser un trou deux à trois fois plus grand que le pot.

Ajouter un engrais organique, préférer un engrais naturel à un engrais chimique : Compost, corne de bovin, etc vendu en poudre ou reconditionné en granulés. Vous pouvez choisir de faire un mélange avec un engrais coup de fouet et un engrais à libération lente.

Mélanger une partie de l'engrais avec la terre, retirer la plante de son pot (pensez à le rapporter chez un producteur pour assurer son recyclage) et la placer dans le trou avant de reboucher avec la terre restante.

Tasser légèrement et arroser afin de bien compacter les éléments du sol. Éventuellement mettre en place au pied une couche fine de paillage minéral pour évider qu'elle souffre si l'hiver est trop humide.

La première année, pendant la période estivale arroser régulièrement (environ tous les 10 jours) pour assurer une bonne reprise de la plante.

Comment entretenir l'Helichrysum italicum?

Une taille annuelle.